"La Parroquia de Santa María de Villalba posee unas originales celosías en el ábside. El templo consta de tres naves y tres ábsides, el central de los cuales está ocupado por un retablo gótico renacentista.", así se describe en Tesoros Artísticos de España. 1979. Selecciones del Reader's Digest (IBERIA), S.A.

NTRA. SRA. DE VILLALBA - Por Restituto Barriuso Lara. Cura Párroco. ( parcer@teleline.es )

La iglesia de Nuestra Señora de Villalba gótica-renacentista es ya prácticamente historia, como historia es ya también la iglesia de Nuestra Señora de la Llana.

La Iglesia de Villalba contó con un retablo magnífico compuesto de tablas hispano-flamencas tal vez del artista Durhan  o alguno de sus discípulos.

Alba, Villalba, Torrealba  y  todos  sus  compuestos o derivados por lo general, son de origen antiquísimo  con raíces ibéricas o celtibéricas.

Como sucede en los asentamientos se han ido sucediendo también los nombres y desde sus orígenes ese lugar de asentamiento religioso ha tenido que ver siempre con un origen religioso, cristianizado después y dedicado a la Virgen bajo el titulo de Señora de Alba al principio y de Nuestra Señora de Villalba  en tiempos más cercanos a nuestros días.

La iglesia que hasta “ayer” estuvo en pie bajo el titulo de Nuestra Señora de Villalba es de estilo gótico- renacentista del S. XV- XVI, construido con un material pobre, piedras de yeso y veteadas de un color negruzco de tierra por donde se filtra el agua y que en los fríos inviernos de Castilla se congela y hace que revienten las columnas, los contrafuertes y hasta los mismos paños de las paredes.

La riqueza de la iglesia de Villalba estaba sobre todo en el retablo del altar mayor compuesto en todas sus calles y nichos por tablas de pintura sostenidas todas ellas por unas predelas también de tablas hispano-flamencas y que representaban a los patriarcas del Antiguo Testamento

Comentando las tablas en cuestión es decir las tablas que componían el altar mayor de Nuestra Señora de Villalba dice Chandler Rathon Univers. Pres. Cambridge Masaschutts.(EE.UU.) “ ... el altar mayor de la parroquia de Cerezo de Río Tirón al Este de Burgos , ya en los límites de la provincia está formado por un elaborado retablo en el que la escultura, pintura y arquitectura, gótico tardía cooperan con sus correspondientes participaciones.

En el cuerpo de la estructura hay ocho tablas pintadas con asuntos de la vida de la Virgen tan bárbaramente embadurnadas por algún moderno chapucero que no hubiera sido tan agudamente trágico si las hubieran destruido por completo.

Al tiempo de mi visita, dice, a aquel lugar se hallaban cubiertas por unos lienzos pintados, obra de algún artista apreciable del Renacimiento tardío. De las pinturas originales allí conservadas solamente quedan algunos cuadros de la predela, consistentes en figuras de los profetas pintadas a mitad del tamaño natural; a la derecha están Zacarías y David;  a la izquierda Balahan y un rey hebreo, quien haciendo juego con David puede representar a Salomón. Son trabajos bien hechos del principio del cincuecento con las figuras realzadas sobre elaborados fondos de oro, que no dan suficiente evidencia para una atribución, pero ambos el Maestro Durhan y el de Mambrillas tienen al menos algunas posibilidades.